16 Jaar Ondernemen: Stagiaire tot Mede-eigenaar
Als ik terugkijk op mijn ondernemersreis, die 16 jaar geleden begon, ben ik verbaasd over hoe alles begon en hoe ver we inmiddels zijn gekomen. In september 2008 zette ik voor het eerst voet op Maliebaan45, midden in mijn opleiding Facilitair Management. Ik was last-minute op zoek naar een stageplek, omdat ik ineens de kans kreeg om mijn opleiding te versnellen. Het stagebureau adviseerde me: “Ga daar eens praten; ik denk dat het wel bij je past.” En wat hadden ze gelijk!
Thuis vroeg mijn moeder meteen: “En, hoe was het? Wat ga je daar precies doen?” Eerlijk gezegd, ik wist het niet precies. Ik vond de mensen fijn, maar ik had nog geen helder beeld van wat het bedrijf precies deed. En dat was ook niet zo gek, want 16 jaar geleden was werken op basis van vrijheid en verbondenheid nog niet de norm. We waren gewend aan een vijfdaagse werkweek van 9 tot 5, vast op kantoor. Dat kantoor méér kan zijn dan een plek met tafels en stoelen, dat het een ontmoetingsplaats kan zijn, een plek om gelijkgestemden te vinden en geïnspireerd te raken, was destijds vernieuwend.
Als 18-jarige wilde ik vooral veel leren en een bijdrage leveren. De start in de crisis van 2008 was zeker niet makkelijk, maar ik vond er mijn plek. Toen ik later dat schooljaar mijn studie afrondde, vroegen Paul en mijn stagebegeleider of ik wilde blijven. Zonder aarzelen zei ik ‘ja’. Wat ik toen nog niet wist, maar inmiddels wel, is dat ondernemen het mooiste vak is dat er bestaat. Het brengt mij voldoening om een nieuw concept of een locatie te starten, langdurige klantrelaties op te bouwen en iedere dag weer te zoeken naar vernieuwing. Het ondernemerschap daagt me steeds weer uit: van efficiëntere processen en het beter benutten van ruimtes, tot het bouwen van een team waar talenten elkaar aanvullen om het maximale uit een locatie te halen.
In 2015 besloot onze businesspartner, Ans Grotendorst, om een stapje terug te doen vanwege haar ziekte. Zowel zij als Paul vroegen me of ik een deel van haar aandelen wilde overnemen. Daar hoefde ik geen moment over na te denken. Ik wist dat ik deze kans niet wilde laten gaan.
Een paar jaar later mochten we onze tweede locatie openen: Grytte Bloemenheuvel, die inmiddels ook alweer vijf jaar draait. Met twee teams en een community die blijft groeien, ga ik nog steeds bijna elke dag voldaan naar huis. Of ik dit 16 jaar geleden had kunnen bedenken? Nee, zeker niet. Maar als ik terugkijk, zou ik geen moment willen missen. Elk leerzaam en waardevol moment heeft me gevormd tot de ondernemer die ik nu ben.
Dankbaar voor de reis en klaar voor wat komen gaat.
Zie ik je snel op een van onze locaties?
Samantha